전국적으로 조기 사망에 이르게 한 질병으로는 뇌졸중 등 뇌혈관질환이 절반에 가까운 5646명(47.3%)으로 가장 많았다. 이어 심장질환 3303명, 폐암 2338명, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 637명 순이었다.
세종시를 포함한 8개 대도시 가운데 조기 사망자가 가장 많은 곳은 서울시였다. 2015년 한 해에만 1763명이 초미세먼지로 목숨을 잃었다. 이어 부산 947명, 대구 672명, 광주 657명 순이었다. 권역별로 9개도 가운데선 경기도가 2352명으로 두 번째로 많은 경남(963명)보다 2.4배 많았다.
서울연구원은 “서울시 연평균 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 65세 이상 고령자가 초미세먼지 관련 질환(허혈성심장질환·만성폐쇄성폐질환·폐암·뇌혈관질환)으로 사망할 위험이 13.9% 증가했다"고 밝혔다. 그러면서 “서울의 고령화가 심화되면서 서울시민 건강에 미세먼지가 미치는 영향이 더욱 클 것"이라고 전망했다.
실제로 중국은 동북아시아 전체 대기오염 물질 배출 총량 중 90% 이상을 차지했다. 이에 서울시민 10명 중 6명 이상은 미세먼지 해결을 위해 '국제협력'을 가장 시급한 과제로 꼽았다.
서울시가 지난해 6월 서울시민 602명을 대상으로 한 대면설문조사 결과에 따르면 서울시민의 62.6%는 대표적인 미세먼지 대응 조치 중 '중국과의 협상을 통한 해외 유입 미세먼지 저감'이 가장 우선돼야 한다고 응답했다. 이어 ▲국내저감·발전소 및 사업장 19.1% ▲국내저감·자동차 15.1% ▲노출저감 3.2% 등을 차지했다.
서울연구원은 "미세먼지 문제 해결을 위한 국제협력의 실효성을 제고하고 미세먼지 국제협력과 관련해 도시가 갖고 있는 다양한 가능성을 현실화 해야 한다"며 "도시의 대기질이 실질적으로 개선될 수 있도록 국제협력 전략을 마련하고 구체화할 필요가 있다"고 설명했다.
보고서는 아울러 현재 서울시가 국제자치단체 환경협의회(ICLEI)와 협력해 동아시아 맑은 공기 협의체(EACAC)를 운영하고 있는 만큼 이를 바탕으로 기존 국제협력기구가 갖고 있는 네트워크 등 자원을 충분히 활용해야 한다는 내용도 담고 있다.
황인창 서울연구원 안전환경연구실 부연구위원은 "도시 간 국제협력이 더 강한 형태로 발전하기 위해서는 추구하는 목표와 원칙, 중점사업 등을 명확히 하고, 재원을 안정적으로 확보해야 한다"며 "미세먼지 국제협력이 협력체계로서 실효성을 갖기 위해서는 회원국(혹은 도시) 간에 대기오염물질 공동저감 사업을 수행해야 한다"고 말했다.