전국적으로 '마스크 대란'이 벌어지고 있는 가운데 경북도가 자체 기술력으로 새로운 마스크를 만들어 배급한다. 이철우 경북도지사는 3월 9일 "필터교체형 면마스크를 개발해 도내 85세 이상 어르신과 공무원부터 보급하겠다"고 밝혔다.

 

해당 마스크는 면마스크에 스펀본드(SB) 부직포 필터를 날마다 교체하며 사용할 수 있도록 만들어졌다. 면 마스크에 SB 부직포 필터 3장을 겹쳐 끼워 넣으면 된다. 1개의 키트에 면 마스크 2장과 필터 45장이 포함돼 15일간 사용할 수 있다. 현 보건용 마스크에 사용되는 필터(MB)는 중국에서 수출을 중단해 국내에서 마스크 생산을 포기한 업체도 있는 실정이다.
 
이철우 지사는 "도청 직원이 아이디어를 내 도(道)출자출연 기관인 경북테크노파크의 실험을 거친 결과 KF 94급은 아니지만 50급 정도의 성능이 있는 것으로 나타났다"며 "완화된 마스크 착용 방침에 따라 비말 차단용으로는 충분하다"고 설명했다. 이어 "식약처에 이 마스크 생산에 대한 긴급 허가를 신청해 놓았으며 허가가 떨어지면 곧바로 15만 키트를 주문 생산해 80세 이상 고령층 도민들에게 긴급히 제공하겠다"고 알렸다.
 
공무원도 우선 사용 대상에 넣은 데 대해서는 "품질이 나쁜 것으로 오해할 수도 있어 나를 비롯한 공무원부터 착용하도록 하는 것"이라고 답했다. 생산능력이 있는 마스크 제작 업체가 부족하지 않느냐는 우려에 대해서는 "마스크 전문 제작업체가 아니라 봉제업체가 생산하면 되기 때문에 무제한으로 생산 가능하다"고 했다.

 

이 지사는 또 "이 마스크와 별도로 마스크필터 대체소재인 나노멤브레인(KF 기준 여과율 94%)을 활용한 마스크도 개발해 식약처에 허가를 신청해 두고 있다"고 전했다. 이어 "기존의 MB 필터 값이 계속 올라 현재 t당 7만~8만원이지만 경북도가 자체 개발에 들어간 나노멤브레인 소재 필터는 3만~4만원에 불과해 경쟁력도 있다"며 "식약처 허가가 나는대로 바로 대량생산에 들어갈 것"이라고 했다.