북한 경비정이 10월 14일 하루 동안 두 차례에 걸쳐 국제상선 공용통신망을 통해 남측 선박이 ‘(북이 일방적으로 설정한) 경비계선을 침범했다’고 주장했다고 경향신문이 15일 밤 홈페이지를 통해 보도했다.

  

보도에 따르면, 군 관계자는 이날 “북 경비정이 10월 들어 북방한계선(NLL)을 무시하는 태도를 단 한 번도 보이지 않다가 갑자기 어제(14일) 하루 동안에만 2차례나 남측 선박의 경비계선 침범을 주장했다"고 밝혔다.
         
북한 경비정은 지난 7월 5일부터 9월 28일까지 나흘에 한 번꼴로 총 21회에 걸쳐 함정 간 국제상선 공통망으로 ‘남측 선박이 경비계선을 침범했다’고 주장했다. 그러나 이후 보름 동안 NLL에 대해 일절 언급을 하지 않다가 지난 12일 국회 국정감사에서 ‘북의 NLL 불인정’ 주장을 놓고 여야가 갈등을 빚은 이후 이례적으로 하루에 두 차례나 NLL을 무시하는 통신을 시도했다는 것이다.
    
이에 대해 노재천 합동참모본부 공보실장은 정례브리핑에서 “남한 선박이 경비계선을 침범했다고 하는 북 경비정의 주장은 (행동이 따르지 않는) 수사에 불과할 뿐"이라고 밝혔다.
   
군 당국은 보름 동안 잠잠하던 북측이 경비계선 침범을 다시 주장한 것은 남남 갈등을 유발하려는 의도가 있는 것으로 보고 있다.
      
북한 선박의 NLL 침범 건수는 2014년 30건, 2015년 15건, 2016년 5건, 2017년 1건으로 지속해서 감소세를 보였다. 이 가운데 북한 경비정의 NLL 침범이 29건으로 가장 많았으나 올해는 단 한 차례도 없었다고 한다.