코로나19로 어린이집과 유치원을 비롯해 초·중·고교 개학이 4월 6일로 2주간 추가 연기된다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 3월 17일 오후 2시 정부서울청사에서 브리핑을 열고 "질병관리본부 등 감염병 전문가들은 밀집도가 높은 학교 내 감염이 발생할 경우 가정과 사회까지 확산될 위험성이 높은 만큼 통제범위 안에서 안전한 개학이 가능한지 판단하기 위해서는 현 시점으로부터 최소 2~3주의 시간이 필요하다는 의견을 제시했다"며 추가 연기를 발표했다.
 
정부는 서울과 경기 등 수도권에서 산발적으로 신규 확진자가 발생하고 유럽 등 해외에서 유입되는 내국인·외국인 환자 등 지역사회 감염 우려가 여전한 상황에서 2주간 추가 연기가 불가피하다고 판단했다. 현재 코로나19에 확진돼 치료를 받는 초·중·고 학령기에 해당하는 연령대의 환자는 500명 이상이다.

 

유 부총리는 "코로나19로 휴업이 장기화되는 상황에서 학습결손, 돌봄공백 등이 발생하지 않고 개학 후 정상적인 학교로의 복귀를 위해 제반사항들을 촘촘하게 준비해 나가겠다"고 말했다.
 
교육부는 장기간 고교 개학 연기 등을 감안해 실현 가능한 여러 대입 일정 변경안을 검토 중이다. 코로나19 진행상황을 예의주시해 중앙재난안전대책본부와의 협의를 거쳐 개학 시기와 방식 등을 탄력적으로 조정하며 운영해나갈 예정이다. 또 추가경정예산안에 편성된 지방교육재정교부금 2534억원을 긴급돌봄에 지원하고 마스크나 손세정제 등 방역물품을 준비하고, 온라인 학습 운영 등 코로나19 관련 대응에 우선 활용되도록 시도교육청과 협의할 예정이다.

 

앞서 교육부는 지난 2월 23일 당초 개학일을 3월 2일에서 3월 9일로 일주일간 1차 연기했다. 이어 3월 23일까지 2주 추가 연기했으며 3월 17일 세 번째 연기 사실을 밝혔다.
 
교육부는 올해 수업일수를 10일 감축하기로 했다. 학업부담이 가중되지 않도록 줄인 수업일수에 비례해 수업시수 감축도 허용하기로 했다. 초중등교육법 시행령에 따라 법정 수업일수의 최대 10%(유치원 18일·학교 19일) 내에서 감축할 수 있다. 수업일수 감축이 약 2주분이기 때문에 여름방학 기간은 사실상 2주선을 유지하게 됐으며 겨울방학은 순연될 가능성이 높아졌다.

 

한편 교육부는 보건당국과 협의해 개학 이후 방역을 위한 '학교 방역 가이드라인'을 보완해 배포한다. 유증상자가 발생할 때 활용할 보건용 마스크를 비축하고, 일반학생이 착용할 수 있는 면마스크 등을 지급하는 방안을 추진한다. 사회적 거리두기 차원에서 교실 내 책상 재배치, 급식 환경 개선, 식사·휴식 시간 분리 등 거리를 넓히고, 교직원 활용공간도 넓히고 소독제를 비치하기로 했다.