문 대통령의 국정 지지율은 9월 셋째주 40%, 9월 넷째주 41%,, 10월 첫째주 42%, 10월 둘째주 43% 등으로 완만한 상승 곡선을 그렸다. 이후 급락했다. 문 대통령의 국정 지지율이 30% 대로 떨어진 것은 취임 후 처음이다.
부정평가는 2%포인트 상승한 53%로 9월 셋째주 기록했던 취임 후 최고치 기록과 동률을 나타냈다. 이는 지난 15일 조 전 장관의 사퇴에 대한 지지층의 실망감이 표출된 결과인 것으로 보인다. 30대(60→46%), 진보층(70→68%), 광주·전라(76%→67%) 지역 등에서 지지율이 하락했다. 한국갤럽은 "조국 장관 주도의 검찰 개혁을 기대했거나 관망했던 이들에게 사퇴 소식이 적지 않은 허탈감을 안긴 듯하다"고 분석했다.
조 전 장관에게 비판적이었던 계층의 지지세는 회복되지 않는 모습을 보였다. 중도층 지지율은 46%에서 36%로 떨어졌고 보수층 지지율도 17%에서 13%로 하락했다. 대통령 지지율을 부정적으로 평가한 응답자들은 경제·민생 해결 부족(25%), 인사 문제(17%), 독단적·일방적·편파적(13%) 등을 그 이유로 꼽았다. 인사 문제(10월 2주 28%→10월 3주 17%)에 대한 부정 응답 비율을 줄어들었지만 지지율 회복 요인으로 작용하지는 않고 있다.
조 전 장관 사퇴를 잘된 일로 보는 사람들은 그 이유로(638명·자유응답), '도덕성 부족/편법·비리 많음'(23%), '국론 분열/나라 혼란'(17%), '가족 비리·문제'(15%), '장관 자질·자격 부족'(12%), '국민이 원하지 않음/반대 우세'(7%), '늦은 사퇴/더 일찍 사퇴했어야 함', '거짓말/위선'(6%) 순으로 답했다.
반면 조 전 장관 사퇴를 잘못됐다고 보는 사람들은(260명·자유응답) '검찰 개혁 완수 못함'(30%), '여론몰이/여론에 희생됨'(14%), '검찰의 과잉 수사'(10%), '가족·주변인 문제임'(8%), '더 버텼어야 함/시간 너무 짧았음', '개혁 적임자/최선의 인물이었음'(이상 7%), '사퇴 이유 없음/중한 잘못 없음'(6%) 등을 이유로 꼽았다.
한국갤럽은 “조 전 장관에 대한 지지 여부나 잘잘못이 아니라, 장관직 사퇴 후 전반적 상황에 대한 인식임을 유념해야 한다"고 강조했다. 조 전 장관 인사청문회 전인 8월 다섯째 주에는 그가 법무부 장관으로 '적절하다' 27%, '적절하지 않다' 57%였고, 취임 직후인 9월 셋째 주에는 '적절' 36%, '부적절' 54%로 조사된 바 있다.
이번 조사는 지난 15~17일 무작위 추출한 전국 만 19세 이상 남녀 1004명을 대상으로 전화조사원 인터뷰방식으로 진행했다. 표본오차는 ±3.1%포인트(95% 신뢰수준)이며 응답률은 16%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 볼 수 있다.
그러면서 "지지율 올랐을 때도 떨어졌을 때도 거기에 민감하게 반응하며 방향을 바꾸거나 하는 것이 과연 맞는 것이냐는 생각이 든다"며 "물론 국민들의 목소리에 대해서는 당연히 저희들도 면밀히 보고 있지만 하나하나의 지지율에 대한 답변은 결과로 보여드려야 하는 부분이라고 생각한다"고 설명했다.
청와대 측은 "국정 운영에 대한 평가는 어떤 자리이든 마찬가지다. 청와대와 대통령 뿐아니라 일반 사회에서도 그 시기가 지나고 나서야 평가되는 것 아닌가 하는 생각이 든다"며 "그 기간 중에는 할 수 있는 최선을 다하고 성심을 다하는 것이 이 자리에 임하는 사람들의 책무라고 생각한다"고 언급했다.