조국(曺國)의 운명은 어떻게 될 것인가. 문재인 대통령이 장관 임명을 강행할 것이라는 예상이 나오는 가운데 야권은 ‘중대조치’를 취하겠다고 나섰다. 문 대통령의 조국 후보자 지명 이후 대한민국 사회에는 한 달 가까이 극심한 대립 양상이 벌어지고 있다.
 
‘조국 의혹’을 수사하고 있는 검찰은 9월 3일 사학법인 웅동학원 전·현직 관계자들을 불러 조사했다. 검찰은 전·현직 이사들을 상대로 조 후보자 일가가 운영한 웅동학원 관련 의혹을 전반적으로 확인한 것으로 전해졌다. 이들은 참고인 신분으로 알려졌다.
 
앞서 조 후보자의 동생과 그 전처는 조 후보자 아버지가 이사장이었던 웅동학원을 상대로 공사대금 청구 소송을 냈고, 학교 측의 무변론으로 승소하면서 '사기 소송' 의혹 등이 제기됐다. 또 웅동학원 측이 소송에 대응을 포기해 생긴 채무를 신고하지 않았다거나, 조 후보자 가족이 대출금을 제대로 갚지 않았다는 의혹도 나왔다.
 
이에 조 후보자 측은 사실과 다르다는 입장을 밝혀왔다. 조 후보자는 전날 열린 기자간담회에서도 "선친은 웅동학원 이전 공사를 했던 모든 하도급 업체 중 유일하게 동생 회사에 돈을 주지 못했다. 소송은 남은 채권을 확보하려고 한 것이다. 물론 그 채권은 집행되지 못하는 채권"이라며 "학교 재산을 가압류 한다거나 조치한 바 없다"고 밝혔다.
 
검찰은 이날 조 후보자 딸의 논문 저자 관련 의혹을 확인하기 위해 단국대 장영표 교수도 소환했다. 장 교수는 조 후보자 딸이 제1저자로 등재된 논문의 책임저자다. 검찰은 장 교수에게 조 후보자 딸의 논문 저자 경위 및 과정에 대해 캐물은 것으로 전해졌다.
 
검찰은 조 후보자 부인이 근무하고 있는 동양대 사무실 등도 압수수색했다. 조 후보자 딸 관련 의혹 및 가족 명의 사모펀드 관련 의혹 등을 확인하기 위해서다. 아울러 조 후보자 딸이 봉사활동을 한 것으로 알려진 한국국제협력단(KOICA·코이카), 부산대 의학전문대학원에 합격하기 전 응시했던 서울대 의대도 압수수색 대상이 됐다.

 

이와 별도로 서울대학교 학생들은 조국 법무부 장관 후보자 사퇴를 촉구하는 3차 촛불집회를 열 방침이다. 9월 4일 서울대 총학생회에 따르면 학생들은 전날 제35차 운영위원회 임시회의를 열고 9월 9일 오후 6시 서울 관악구 서울대 내 아크로 광장에서 '제3차 조국 교수 STOP! 서울대인 촛불집회’ 개최를 의결했다. 이에 앞서 오는 9월 5일 오전 10시에는 서울대 행정관 앞에서 조 후보자의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열 계획이다.
 
앞서 서울대에서는 지난 8월 23일과 같은 달 28일 조 후보자 사퇴를 촉구하는 1·2차 촛불집회가 열렸다. 개인 자격으로 대학원생과 학부생이 주최했던 1차 촛불집회와 달리 2차 촛불집회부터는 총학생회가 주도하고 있다.

 

한편 홍준표 자유한국당 전 대표는 9월 3일 국립창원대학교 봉림관 1층 소강당에서 열린 특강에서 "문재인 대통령이 조국을 법무부 장관으로 임명하는 순간 레임덕이 오고 이 정권은 망할 것"이라고 비판했다.
 
그는 또 "어제 조국 기자 간담회를 보고 어떻게 저런 사람이 법무부 장관을 하려는지 참 어이가 없다. 제대로 수사하면 징역20년감"이라면서 "조국이 많은 비도덕적, 비윤리적 범죄를 저지르고 있어도 소위 진보진영 사람들은 일치단결해 조국을 감싸고 있다"고 비판했다.