코로나19가 세계적으로 확산하는 가운데 정부가 자체 백신 개발을 위해 대규모 연구 투자를 실시할 예정이다. 보건복지부는 4월 2일 신종감염병과 필수예방접종 백신 개발을 위해 후보물질 발굴부터 임상시험까지 연구단계 전주기에 걸쳐 10년 간 2151억원을 지원할 계획이라고 밝혔다.
 
이에 정부는 연세대학교 산학협력단을 '백신실용화기술개발사업' 추진 책임기관으로 선정했다. 성백린 연세대학교 교수가 초대 사업단장으로 선임됐다. 백 단장은 범부처감염병대응연구개발추진위원회(질병관리본부), 국가백신 제품화기술지원사업(식품의약품안전처), 보건복지부 지정 백신개발센터인 면역백신기반기술개발센터장 등을 역임했다. 현재 백신글로벌산업화기반구축사업단(산업통상자원부) 위원으로 활동 중이다.

 

이번 백신실용화기술개발사업은 지난 2018년도에 복지부와 질병관리본부가 기획한 프로젝트로 올해 7월부터 향후 10년간 국비 2151억원을 투자하는 감염병 분야 대형 연구사업이다. 사업단은 결핵, A형간염, 수족구병 등 주요 감염병 극복을 위해 후보물질 발굴부터 임상시험 연계까지 백신 개발의 전주기에 걸쳐 연구개발을 추진한다.
 
복지부에 따르면, 해당 프로젝트는 백신기술 개발뿐만 아니라 실용화를 위해 필요한 생산공정 연구, 임상시험 시료 생산 지원 등 국내 자체 개발에서 생산까지 이어질 수 있도록 추진된다. 현재 긴급 수행 중인 코로나19 백신 후보물질 개발 연구들의 성과를 이어받아 비임상·임상시험의 후속연구 지원 등 코로나19 백신 개발도 적극 지원한다.

 

한편 복지부와 질병관리본부는 연세대 산학협력단을 중심으로 7월 전까지 사업단 운영체계 등을 신속히 구성·완료할 방침이다.