서울에 본부를 둔 한 북한인권단체가 탈북민를 대상으로 면접인터뷰를 통해 북한의 공개처형장에 대해 조사를 했다. 이를 바탕으로 323곳의 좌표를 확보했다고 밝혔다.
 
전환기정의워킹그룹(TJWG·Transitional Justice Working Group)은 2017년 첫 발간 이후 2년 만에 북한의 처형과 관련한 보고서를 냈다. 4년 동안 탈북민 610명을 인터뷰했다.
 
최근 발간한 '살해 당한 사람들을 위한 매핑:북한정권의 처형과 암매장' 보고서에 따르면, TJWG는 공개 처형장소 323곳에 대한 위성좌표 정보를 추출했다. 중국 국경지대인 함경북도에 200곳이 몰려 가장 많았으며 뒤이어 양강도(67), 평안남도(20), 함경남도(11) 순이었다.
 
흔한 처형 죄목으로는 살인 또는 살인미수죄 및 동(구리) 절도 죄, 인신매매죄, 소 절도 죄 등 경제적 범죄가 많았다. 다만 북한 당국의 처형 이유가 실제 혐의인지는 알기 어렵다고 TJWG는 덧붙였다. 공개처형은 강가, 공터, 밭, 학교운동장 등 개방된 넓은 장소에서 주로 벌어졌다. 1000명 이상이 공개처형을 목격했다는 증언도 나왔다.
 
별도 설문에 응한 84명 중 83%는 북한에서 살 때 공개처형을 본 적이 있다고 답했다. 최다 목격 횟수는 10회였으며 공개처형을 목격한 가장 어린 나이는 7세였다. 응답자의 16%는 북한정권에서 살해되거나 처형된 가족이 있다고 응답했다. 또 27%는 북한정권에서 강제 실종된 가족 구성원이 있다고 주장했다. 
 
TJWG는 "보고서에 담긴 정보를 확정적 결론으로 간주해서는 안된다"며 "북한을 자유롭게 드나들 수 없고 직접 현장을 확인 조사할 수 없으며 다른 추가 정보 제공자들을 찾기도 쉽지 않다"고 강조했다.