MIT 에너지 이니셔티브와 서울대 원자력정책센터가 1월 14일 서울 중구 프레스센터에서 공동으로 개최한 ‘탄소제약 사회에서 원자력의 미래’ 심포지엄에서, 자코포 본조르노 미국 MIT 교수는 “(한국에 왔더니) 미세먼지 경고 문자가 오고 목이 아픈 거 같다. 사람들이 이미 건강에 피해를 보고 있다. 원자력은 기후변화에 대처하는 최적의 솔루션"이라고 말했다.

 

조선비즈에 따르면, 본조르노 교수는 “미국에선 원전 운전 기간을 40~60년에서 60~80년으로 연장을 추진하고 있다"며 "현 상황에선 원자력에 투자하는 것이 미래에 대한 합리적이고 현명한 결정이 될 것"이라고 했다. 이어 “한국이 원자력을 폐기한다면 수출 기회를 잃고 세계 원자력 산업에도 부작용이 생길 것"이라며 "APR1400(한국형 3세대 원전) 등 신형 원자로의 안전성은 상당히 높다"고도 했다.

 
존 파슨스 미국 고급원자력시스템센터 공동소장은 “원전(원자력발전소)을 조기 폐쇄하는 것은 다른 에너지원의 탄소 배출량에 영향(증가)을 미칠 수 있다"며 “신규 원전은 개발, 실증, 보급까지 굉장히 오랜시간이 필요하다. 민간 차원에선 사업 파트너가 필요하며 정부 측의 지원이 요구된다"고 했다. 그는 "정부가 폐기물(사용후 핵연료) 처리를 책임지고 (신형 원자로를 시험하는) 설비를 제공한다면 원자력 산업 발전에 도움이 될 것“이라며 정부 역할을 강조했다.

   

이날 참석자들은 "태양광, 풍력은 공급과 수요의 미스매치(불균형)이 발생하며 에너지저장장치(ESS)를 설치하는데도 천문학적인 비용이 든다"며 "현 시점에서는 기존 원전에 재투자해 설계수명을 연장하는 것이 효율적"이라고 조언했다.

 

한편 정부를 대표해 참석한 이용환 산업통상자원부 에너지산업정책관은 “온실가스 감축을 위해서는 원전을 유지·확대하는 것이 효과적"이라면서도 "원전은 후쿠시마 원전 사고 이후 안전 관련 우려가 있고 사용후 핵연료 문제를 해결해야 하며 선진국들이 원전 비중을 줄이고 재생에너지에 신규 투자를 하고 있다"고 했다.