문 대통령은 "참전 용사들이야말로 누구보다 평화의 소중함을 절실히 느끼고 계실 것"이라며 "늘 건강하게 평화의 길을 응원해주시고 우리 국민들 곁에 오래오래 함께 해주시길 바란다"고 당부했다. 그러면서 "6·25는 비통한 역사이지만 북한의 침략을 이겨냄으로써 대한민국의 정체성을 지켰고 전쟁의 참화를 이겨내려는 노력이 오늘의 대한민국의 발전을 이뤘다"고 평가했다.
 
문 대통령은 "참전용사는 대한민국의 자부심"이라며 "참전용사의 헌신에 보답하고 명예를 높이는 일은 국가 책무이며 후손들의 의무"라고 강조했다. 이어 "오늘 함께하고 있는 미래세대가 참전용사들의 희생과 헌신을 소중한 역사로 기억하면서 평화의 미래를 열어나갈 수 있도록 선양과 보훈에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

 

또 "6·25는 자유와 평화를 사랑하는 세계인이 함께 전쟁의 폭력에 맞선, 정의로운 인류의 역사"라며 "69년 전 세계 22개국 195만 명의 젊은이들이 전쟁이 발발한 대한민국으로 달려왔다"고 언급했다. 특히 "그 중심에 미국이 있었다. 가장 많은 장병이 참전했고 가장 많은 희생을 치렀다"며 "정부는 그 숭고한 희생을 기려 워싱턴 한국 참전 기념공원에 '추모의 벽'을 건립할 예정이다. 한미 양국은 동맹의 위대함을 기억하며 누구도 가보지 못한 항구적 평화의 길을 함께 열어갈 것"이라고 밝혔다.
 
문 대통령은 "이제 대한민국은 전쟁의 잿더미에서 수출 세계 6위, 국민소득 3만 달러를 넘는 경제강국으로 발전했다"며 "원조를 받던 나라에서 전쟁과 질병, 저개발과 가난의 고통에 시달리는 사람들을 돕는 원조 공여국이 됐다"고 소개했다.
 
그러면서 "대한민국은 유엔의 깃발 아래 함께 했던 195만 영웅들의 헌신을 변함없이 기억할 것"이라며 "자유를 위해 목숨을 바친 세계인에게 평화와 번영을 선사하는 나라가 될 것"이라고 약속했다. 아울러 "대한민국의 자유와 평화를 지켜주시고 애국의 참된 가치를 일깨워주신 모든 참전용사들께 깊은 존경의 마음을 전한다"고 덧붙였다.
    
문 대통령은 이날 6·25 전쟁 당시 프랑스 대대에 배속돼 화살머리고지 전투에 참전한 박동하 선생, 미군 소속 지휘관으로 큰 활약을 펼친 고(故) 김영옥 대령, 학도병으로 영덕 장사상륙작전에 참전한 유병추 선생 등의 이야기를 하나하나 소개했다.
 
당시 프랑스 대대에 배속돼 화살머리고지 전투에 참전한 박동하 선생은 '아직 돌아오지 못한 나의 전우들에게'라는 제목의 편지를 낭독했다. 박 선생은 화살머리고지를 방문한 후 당시 밤새도록 치열하게 전투를 벌이다 전사한 전우의 시신을 수습하던 때를 회상하며 최근 화살머리고지 유해 발굴 소식에 기대감을 밝혔다.
 
미군 야전 지휘관으로 한국전에 참전한 고(故) 김영옥 대령의 이야기도 소개됐다. 한인 이민자 2세인 김 대령은 미군 사상 최초의 유색인 야전 대대장으로 2차대전에 참전했고, 한국전쟁이 발발하자 군에 재입대해 한국에 파견됐다. 뛰어난 지휘력을 발휘해 한국과 미국에서 무공훈장을 받았다. 유색인으로는 처음으로 지난 2011년 포털사이트 MSN이 발표한 미국 역사상 최고의 전쟁영웅 16인 중 한 명으로 선정되기도 했다. 전쟁 후에는 고아들을 보살피며 봉사활동에 헌신했다.
 
이 밖에도 학도병으로 영덕 장사상륙작전에 참전한 유병추 선생, 간호장교 박옥선 여사, 장진호 전투에 참전한 경찰 화랑부대 고(故) 임진하 경사 등 참전 유공자들의 헌신도 조명됐다.
 
미 해병 제1사단 소속으로 인천상륙작전, 장진호 전투와 흥남철수작전에 참가한 조셉 W. 벨란저(89)씨는 "한국의 발전상이 놀랍고, 흥남철수작전에 참가했던 한 사람으로서 대한민국 대통령을 만나니 감회가 남달랐다"고 소감을 밝혔다.
 
오찬 행사에는 정경두 국방부 장관, 해리 해리스 주한 미국대사, 로버트 에이브럼스 유엔군사령관, 박한기 함참의장 등 한미 양국의 정부 및 군 고위 관계자도 참석했다.

 

 

다음은 문 대통령의 '국군 및 유엔군 참전유공자 초청 오찬' 모두발언 전문이다.