차기 대선주자 1위를 달리고 있는 이낙연 국무총리가 12월 16일부터 22일까지 아프리카 ‘마그레브 3개국’을 공식 방문한다. ‘마그레브’는 아랍어로 ‘해가 지는 곳’이라는 의미로, 아프리카 북서부 지역을 통칭한다. 알제리, 튀니지, 모로코를 ‘마그레브 3개국’이라 부른다.
     
이 총리의 이번 마그레브 3개국 순방은 한국 국무총리로서는 처음이다. 특히 국무총리의 알제리·튀니지는 첫 방문이다. 모로코는 2014년에 이어 두 번째다.
    
이 총리는 첫 방문국인 알제리에서 ‘우야히아’ 총리와의 회담 및 공식오찬, 한-알제리 비즈니스 포럼, 우리 기업이 건설 중인 복합 화력발전소 현장 시찰 등의 일정을 소화할 예정이다. 특히 한-알제리 총리회담에서는 양국간 ‘전략적 동반자 관계’ 활성화 방안을 중점적으로 논의한다. 또 북아프리카의 중심국가로서 부상 중인 알제리와의 협력 다변화, 우리 기업의 주요 건설·인프라 프로젝트 참여 등 알제리 진출확대와 관련한 알제리 정부의 각별한 관심과 지원을 요청할 계획이다.
     
이 총리는 두 번째 방문국인 튀니지에서도 한-튀니지 총리회담을 갖고 ‘아랍의 봄’의 진원지이자 아프리카·중동 지역에서 가장 모범적으로 민주화를 진행 중인 튀니지와의 관계 강화 방안을 논의한다. 아울러 토지정보화시스템 및 전자조달시스템 구축사업 등 튀니지와의 개발협력 사업들을 점검하고, 관련 분야에서의 우리 기업 진출 가능성을 모색할 계획이다.
    
마지막 방문국인 모로코에서는 우리 기업의 모로코 투자진출을 지원하고 모로코가 추진 중인 대형 국책사업에 우리 기업들이 참여할 수 있도록 모로코 정부에 협조를 요청할 계획이다. 개발협력 분야에서 한국-모로코-아프리카 ‘삼각협력’ 강화 방안에 관해서도 논의한다. 
     
이번 이 총리의 마그레브 순방에는 이미 마그레브에 진출했거나 진출을 모색 중인 우리 기업인들이 동행한다. 알제리, 튀지니 및 모로코에서 개최되는 양국 비즈니스 포럼에는 각각 33개, 24개 및 39개의 우리 민간기업, 공기업 또는 경제단체가 참석할 예정이다.
     
한편 2018년 11월 현재, 알제리에서는 25개의 우리 기업이 총 45개 프로젝트(약 110억 달러 규모)를 진행하고 있다. 모로코에서는 30개 국내 기업이 총 5건의 프로젝트(약 32억 달러)를, 튀니지에서는 5개 기업이 총 2건의 프로젝트(약 5800만 달러)를 수행하고 있다.