설화(舌禍)로 당내에서도 제지를 당했던 손혜원 더불어민주당 의원이 이번에는 조카와 측근들 문제로 구설수에 오르고 있다. 일각에서는 손 의원까지 문제가 될 수 있다는 주장이 나오고 있다.

 

SBS는 1월 15일 ‘뉴스8’을 통해 손 의원의 조카와 측근들의 재산 증식 의혹을 제기했다. 보도에 따르면 이들은 2017년 3월부터 2018년 9월까지 1년 반 동안 전남 목포 한 구역에 밀집한 9채의 건물들을 사들였다. 이 일대는 지난해 8월 문화재로 지정되면서 건물값이 폭등했다고 한다.
   
공교롭게도 지난해 8월 당시 손혜원 의원은 문화재청을 담당하는 국회 문화체육관광위원회 여당 간사직을 맡고 있었다. 문화재 지정과 관련된 정보를 알 수 있는 위치였던 것으로 알려지고 있다.
  

 

   

 
이와 관련 SBS는 “손 의원과 관련된 목포 시내 건물은 모두 9채다. 이 건물들은 목포 근대역사문화 공간으로 지정된 1.5km 구역 안에 모두 위치하고 있다. 지금 이 지역은 문화재로 지정되고 나서 건물값이 4배 정도 뛰었다"고 보도했다.
   
이어 “(손 의원은) 문화재 지정과 관련된 정보를 마음만 먹으면 누구보다 빨리 알 수 있는 위치에 있었다. 손 의원의 주변 사람들이 목포 거리가 문화재로 지정되기 전에 대부분 그곳에 있는 건물을 여러 채 사들인 게 과연 적절했는지가 이번 사안의 본질"이라고 분석했다.
  
문제의 건물은 손 의원 조카 명의로 3채, 손 의원 남편이 이사장으로 있는 문화재단 명의 건물로 3채, 손 의원 보좌관의 배우자 명의로 건물 1채, 손 의원 보좌관의 딸과 손 의원 조카 공동명의 건물 2채 등 총 9채이다. 이들 건물은 문화재로 지정된 목포 구도심의 근대역사문화공간 내에 있다.
          
특히 손 의원 조카 명의로 된 건물 3채는 지난 대선 직전인 2017년 3월~4월에 거래됐다. 손 의원 보좌관의 남편 명의로 된 건물은 같은 해 9월, 손 의원의 남편이 이사장으로 있는 문화재단 명의 건물은 지난해 3월과 4월에 각각 매매가 이뤄졌다. 건물 9채 중 8채가 문화재 지정 전에 거래됐다.
         
손 의원은 SBS 취재진에 “여당 간사 지위를 이용한 적이 없으며 주변 사람들이 투기 목적으로 목포에 건물을 산 것은 절대 아니다. 지난 대선 때 선거운동을 도우러 목포에 갔다가 역사 문화적 가치를 느껴 주변인에게 집을 사게 했다"고 해명한 것으로 전해졌다.
 

 

 
   

한편 방송이 나간 직후 손 의원은 자신의 페이스북 계정을 통해 “목포를 위해서 그렇게 노력했건만 돌아오는 것은 결국"이라고 썼다. 이는 목포를 위해 노력했는데 돌아오는 것은 ‘칭찬’이 아닌 일종의 '배신’이라는 의미로 해석되기도 한다.

 

손 의원은 이 글을 게재한 후 16분 뒤에는 "SBS. 허위사실 유포로 고소하겠습니다. 악성프레임의 모함입니다"라며 법적 대응 의사를 밝혔다.