2040년 한국의 65세 이상 가구 구성비는 44.2%로 일본과 같아진다. 2017년 한국의 65세 이상 가구 비율은 20.4%로 영국(28.3%), 일본(37.2%)보다 현저히 낮다. 하지만 급격한 고령화로 2040년에는 우리나라의 65세 이상 가구가 2배 이상 증가해 44.2%로 영국(37.2%)을 앞지르게 된다. 세계에서 가장 '늙은 나라'로 꼽히는 일본(44.2%)과 같은 수준이 된다.
   
우리나라의 1인 가구 구성비도 급증할 것으로 보인다. 2017년 기준 우리나라의 1인 가구 구성비는 28.5%지만 2037년에는 35.7%까지 치솟게 된다. 2017년 35.0%인 일본이 2037년 39.0%로 늘어나는 것과 비교하면 증가 폭이 매우 크다.
 
일본보다는 1인 가구 비중이 낮지만 영국(33.1%), 캐나다(30.2%), 뉴질랜드(27.8%), 호주(26.5%)보다 높은 수준을 보일 것으로 분석됐다. 2017년 1인 가구 비중은 영국이 30.8%,로 우리나라보다 높았다. 반면 캐나다(28.0%), 호주(25.1%), 뉴질랜드(24.3%)는 우리나라보다 낮은 것으로 조사됐다.
  
가구 증가율은 일본·영국·호주 모두 둔화 추세를 보이고 있다. 일본은 2024년 가구 증가율이 -0.02%로 마이너스 성장을 시작해 2040년에는 -0.68%를 보일 것으로 전망된다. 우리나라의 경우 2041년 -0.06%로 마이너스 전환한 후 2047년 -0.36%를 기록할 것으로 관측된다.
 
통계청은 1인 가구의 급증에 대해 고령층에서 부부간 이혼이나 사별 인구가 늘면서 가구분화가 이뤄지는 것으로 평가했다. 특히 내년부터 '베이비부머' 세대가 65세로 진입하기 시작하는 것과 맞물려 고령인구도 급격히 늘어나게 된다. 김진 통계청 인구동향과장은 "고령가구 증가 외에 전체 연령대에서 미혼 인구가 늘어나는 부분도 영향을 미쳤다"고 설명했다.

  
2047년 1인 가구 중 70대는 21.8%에 달해 전체 연령대 중 가장 많은 비중을 차지하게 된다. 80대 이상까지 합치면 전체 1인 가구 중 40.5%가 '독거 노인'이다. 지난해까지만 해도 1인 가구 중 30대 비중이 17.4%로 가장 높았지만 2047년에는 70대가 21.8%로 가장 많아진다.
 
2인 가구는 올해 27.5%에서 2027년 30.9%, 2037년 33.4%, 2047년 35%까지 증가한다. 2인 가구는 결혼은 했지만 아이는 낳지 않는 부부가 대표적 형태다. 지난해 이같은 가구가 전체 2인 가구 중 59.3%(309만3000가구)로 가장 많았다. 부모 중 한쪽이 자녀 한 명과 사는 가구가 24.7%(128만8000가구)로 뒤를 이었다. 2047년이 되면 부부끼리 사는 가구가 61.5%로 늘고 부모 중 한 명이 자녀 하나와 사는 가구는 20.6%로 줄어들게 된다. 이렇게 2047년에는 1~2인 가구가 전체의 72.3%를 차지하게 된다.
 
반면 4인 가구는 올해 16.4%였던 비중이 2047년까지 9.4%p 감소해 7.0%로 쪼그라드는 것으로 나타났다. '부부와 자녀'로 구성된 소위 전통적 형태의 가구는 사라지고 혼자 살거나 결혼을 해도 자녀는 낳지 않는 1~2인 가구로 채워지는 셈이다.
 
1인 가구와 마찬가지로 2인 가구도 늙는다. 2047년에는 2인 가구 45%를 70세 이상 고령층이 차지하게 되는 것으로 조사됐다.
 
주로 부부가 자녀 한 명과 함께 사는 형태를 띠는 3인 가구 비중은 지난해 21.3%에서 2047년 19.3%까지 감소하는 것으로 나타났다. 이 기간 가구주 연령이 70세 이상인 고령 3인 가구는 8.8%에서 33.1%까지 급증하게 된다.
  
통계청의 이번 조사는 친족가구·비친족 5인 이하 가구·1인가구 등 '일반가구'를 대상으로 실시됐다. 시설가구(기숙사·요양 시설 등)·비친족 6인 이상 가구·외국인가구 등은 제외했다. 통계청은 "이 자료의 작성 주기는 5년으로 애초 2022년 공표할 예정이었다"면서 “최근 급속한 인구 변화에 따라 장래인구추계를 최근 개편했다"며 “이에 따라 장래인구추계를 기초로 활용하는 장래가구추계도 중간 집계해 이번 장래가구특별추계를 시행했다"고 밝혔다.